Joakim Larsen var læreruddannet og havde sit virke på Frederiksberg, hvor han i perioden 1895-1911 var skoleinspektør. Han udgav forskelligt lærebogsmateriale og drev en omfattende forskninginden for det skolehistoriske område. Det foreliggende optryk af originaludgaven fra 1916 er det første bind i en planlagt tre-bindsserie. Det skildrer den danske folkeundervisnings historie frareformationen til oplysningstiden, og med udgivelsen af bind 2 og 3 vil fremstillingen dække perioden op til 1900. Det er et meget bredt oplysende skrift, der fremlægger en vældig stofmængde. Førstog fremmest om elever, lærere og skoler rundt i landet, administration, forvaltning og lovgivning. Men også de pædagogiske strømninger inddrages, lige som skolens forhold sættes i relation til detomgivende samfund. Der er brugt et omfattende kildemateriale, hvortil der flittigt henvises. Der sluttes af med noter og et lidt sparsomt register. Sprogligt set er bogen ikke vanskelig, og demange oplysninger omøkonomiske, kulturelle og historiske forhold gør den anvendelig også uden for de semi-nariekredse, den selvsagt primært henvender sig til